En el NRG Stadium de Houston, Argentina y Ecuador se enfrentaron por un lugar en las semifinales de la Copa América 2024. Bajo la dirección de Lionel Scaloni, la Albiceleste se midió con el equipo ecuatoriano liderado por Félix Sánchez Bas.
Ecuador comenzó con fuerza, aprovechando su velocidad en los extremos. Jeremy Sarmiento, el ágil delantero del Ipswich, puso a prueba al arquero argentino con un potente disparo que Dibu Martínez logró detener, rememorando su memorable atajada en la final del Mundial contra Kolo Muani.
La primera gran oportunidad para Argentina llegó a los 25 minutos. Alexis Mac Allister robó el balón en campo contrario y habilitó a Nahuel Molina, quien envió un centro perfecto que Enzo Fernández cabeceó cerca del arco, marcando la primera clara ocasión de gol para la Albiceleste.
El primer gol de Argentina llegó tras un córner ejecutado por Lionel Messi. Lisandro Martínez aprovechó un rebote en el área para mandar el balón al fondo de la red, desatando la alegría de los hinchas argentinos en el estadio y en todo el país. Sin embargo, Ecuador no bajó los brazos y siguió buscando el empate.
En el tiempo agregado, Ecuador encontró el gol del empate. Un centro desde la derecha fue aprovechado por Kevin Rodríguez, quien con un certero cabezazo marcó el 1-1, llevando el partido a la tanda de penales.
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